睡眠の大切さ
通常、健康的に生活してる人は、自然と夜になると眠くなって、朝になると目覚めます。
このリズムというは、人間の脳の中にある「生体時計」がコントロールしているから。
この生体時計により、人間は、明け方に最も体温が低くなり、昼間に上昇していき、夕方にかけてがピークで、そして徐々に下がっていくのです。
このリズムを私たちは毎日繰り返しているんです。
当然、人間は体温が下がってくると眠くなってきます。
雪山での遭難などの場面でも分かりますよね。
そして、この体温とは、深部体温という体の内部（脳や腸など）の温度のことを言います。
このように、人間は、生体時計の働きや深部体温によって、眠くなったり目覚めたりするわけです。
では、そもそも睡眠とは、どんな役割があるのでしょう？
私たちが睡眠をとることで、体だけでなく脳も休むことができます。
そして、深い睡眠の間には、成長ホルモンが集中的に分泌されるのです。
「寝る子は育つ」のことわざ通りですね。
一方、睡眠することによって、脳の過熱を防いでもいます。
あったかいお風呂に入ると深部体温は上昇し、入浴した後、入眠しやすくなります。
そして、その時生じる脳の過熱を、睡眠によって防いでくれているのです。
この睡眠のなかでも、徐波睡眠という深い睡眠の状態では、深部体温を大きく下げる働きがあります。
また、睡眠中にはエネルギーを保存しています。
起きている間は、体の中の物質を酸化させて、エネルギーをつくり出し、それを心と身体を活動させる動力にしているのです。
これに対して、睡眠中はその作用を抑えて、エネルギー源を保存しています。
特に深く眠っている徐波睡眠中には、最もエネルギーの消費量が低下しています。
では、睡眠は何時間とればよいのでしょう？
必要な睡眠時間は人それぞれ異なります。
よく8時間とるのが理想的といいますが、それはあくまでも平均値。
睡眠時間の長さに関わらず、日中眠くなくシャキッとしているのなら、それがその人に適した睡眠時間と言えるでしょう。
